Il Papillomavirus genitale umano (HPV) è una infezione a trasmissione sessuale, che infetta la pelle e le mucose. E’ la più comune delle malattie sessualmente trasmissibili. Alcuni tipi di HPV possono causare verruche genitali negli uomini e nelle donne. Altri tipi possono causare il cancro della cervice uterina e altri tipi di cancro nelle donne, come il cancro della vagina, dell’ano e della vulva.

Si può avere l’HPV anche se sono passati anni da quando avete avuto dei rapporti sessuali. Infatti la maggior parte delle persone con infezione da HPV non sa di essere infetta. Circa l’1% degli adulti sessualmente attivi in Italia hanno delle verruche genitali e almeno il 50% degli uomini e delle donne sessualmente attivi, presentano una infezione da HPV perlomeno una volta nella loro vita.

Il vaccino contro l’HPV, protegge contro le infezioni da 4 tipi di HPV, di questi 2 tipi causano i tumori del collo dell’utero. Il vaccino è ‘consigliato per le ragazze e le donne di età compresa tra gli 11 e e i 26 anni. Quindi il modo più sicuro per evitare l’HPV è quello di praticare l’astinenza sessuale. Se si è sessualmente attivi, utilizzate il preservativo in maniera corretta e costante.

Questo articolo ha lo scopo di aiutere le donne a riconoscere i sintomi dell’ HPV.

Sappiate che esistono 100 tipi diversi di HPV. Più di 40 di questi possono infettare la zona genitale. I ceppi di HPV si distinguono in 2 categorie, ad alto rischio (che causano il cancro), e a basso rischio (che causano le verruche) . In circa il 90% dei casi un sistema immunitario sano riesce a debbellare l’infezione. Questo discorso è valido sia per i ceppi ad alto rischio che per quelli a basso rischio.

Imparate a riconoscere i sintomi. Se sospettate di avere l’HPV, dovete porre attenzione ad una serie di segnali. Innanzitutto la presenza di verruche, che appaiono come piccoli dossi o grumi, soprattutto nella zona genitale. Esse possono essere sollevate o piane, piccole o grandi, raggruppate o presenti singolarmente. Possono apparire sulla vulva, attorno alla vagina o all’ano, sulla cervice o sulla coscia. Le verruche possono comparire dopo poche settimane o addirittura dopo mesi dall’infezione. Se non trattate, possono sparire da sole oppure possono crescere di volume. Tuttavia le verruche non si trasformeranno mai in cancro. Il tumore della cervice uterina invece non da sintomi fino a quando non è progredito in modo significativo. E’ molto importante che le donne si sottopongano regolarmente al pap-test, per individuare precocemente il cancro alla cervice. Tumori meno comuni correlati all’HPV, come il cancro della vulva o della vagina, iniziano a mostrare dei segni o dei sintomi solo quando sono in stato avanzato.